Ancient Olympia

Mijn laatste bezoek aan een belangrijke plek uit de klassieke Griekse geschiedenis op de Peloponnesos is Olympia. Dit is niet echt een stad maar een heiligdom, gebouwd ter ere van de god Kronos. Later werd hier vooral zijn zoon Zeus, de oppergod, aanbeden. De eerste bewijzen van civilisatie stammen al uit de jaren 1600 – 1900 v.Chr. Olympia is echter vooral beroemd geworden als geboorteplaats van de Olympische Spelen. Om me alvast een beetje “in te lezen” bezoek ik eerst het museum dat geheel gewijd is aan het ontstaan van dit evenement. Ik vind het reuze interessant en weet nu bijvoorbeeld dat de moderne Olympische eed is afgeleid van het bestand dat in de oudheid werd afgekondigd wanneer de Spelen werden gehouden. Men sprak met elkaar af om gedurende de periode rondom de Spelen geen veldslagen uit te voeren. En dat waren er in die tijd nogal wat gezien de vijandelijkheden die er waren tussen de vele bevolkingsgroepen. Doordat iedereen zich daar netjes aan hield konden de Spelen gedurende 1169 jaar elke vier jaar zonder problemen worden gehouden. Ook interessant om te lezen: ook in die tijd waren de Spelen niet altijd even eerlijk. Er werden grof steekpenningen uitgedeeld om de wedstrijden te beïnvloeden. De archeologische vindplaats zelf is behoorlijk uitgebreid met voor mij als hoogtepunt het olympisch stadion, het eerste dat ooit voor de Spelen werd gebouwd. Ook leuk om te zien is de plek waar t.b.v. de huidige Spelen het vuur wordt ontstoken waarna het via een lange weg naar de stad gaat waar de Spelen worden gehouden. Even terug naar het nu: rijden in Griekenland vergt enig aanpassingsvermogen. Op 2-baans wegen mag je doorgaans vrijwel nergens zomaar inhalen. Daar heeft de Griek echter wel een oplossing voor gevonden. Het langzame verkeer gaat zoveel mogelijk rechts rijden, eventueel half van de rijbaan af en dan kan het snelle verkeer gewoon op dezelfde rijbaan passeren. Zo maak je een 4-baans van een 2-baans weg. Inmiddels ben ik eraan gewend en rij bijna voortdurend zoveel mogelijk naar rechts want naast dit inhaalgedrag houden de Grieken zich niet echt aan de snelheidsregels dus ik laat iedereen maar lekker voorbij jagen.