Nara

Vanuit Tokio ben ik een aantal dagen neergestreken in Kioto (daarover in mijn volgende blog meer). Vandaag heb ik een uitstapje gemaakt naar Nara. Dat is met de trein een uurtje van Kioto vandaan. Nara is de eerste permanente hoofdstad van Japan, hoewel het dat niet erg lang is geweest: 710-794 nC. Kioto nam het stokje toen over. En pas veel later werd Tokio de hoofdstad. De meest belangrijke plekken zijn te bewonderen in het Nara Park, waar het dan ook zwart ziet van de mensen. En reeën! Deze schattige dieren worden als goddelijk beschouwd en mogen dus vrij rondlopen. Ze zijn van nature aanwezig in deze omgeving maar zijn zo aan de mensenmassa gewend, dat ze er gewoon tussendoor lopen. Niet in de laatste plaats omdat ze eten krijgen natuurlijk. De mooiste plekken die ik vandaag bezocht heb: de Great South Gate, een gigantische houten toegangspoort met enorme houten beelden aan de zijkanten en de Todai-ji tempel. Dit is eigenlijk een tempelcomplex waarvan het grootste houten gebouw ter wereld met daarin een 16 meter hoog boeddhabeeld de belangrijkste trekker is. Boeddha wordt geflankeerd door enorme beelden van ‘deities’ (goddelijke beelden). Er zijn veel schoolkinderen aanwezig en die hebben vooral oog voor de pilaar waar onderin een gat is gemaakt. Wanneer je door dit gat kunt kruipen, is voorspoed, gezondheid etc. gewaarborgd. Maar het gat is zo klein, dat alleen hele dunne mensen er doorheen kunnen. De kinderen vermaken zich er uitstekend mee. Na een paar uur rondlopen tussen alle gebouwen, tempels, shrines en beelden is het tijd voor een lunch. Ik vind een piepklein restaurantje (3 tafels) in een woonhuis. Japanser kun je het niet hebben want we zitten op kussens op de tatamimatten, er is een klein tempeltje en de wanden zijn van rijstpapier. En de yakitori was erg lekker. En verder: de schoolkinderen hebben hier bijzonder schooltassen: de randoseru. Dit woord is afkomstig van onze Nederlandse ransel. De tas werd door Nederlandse handelaren in Japan geïntroduceerd en natuurlijk in de loop der tijden gemonderniseerd. En dan nog één keer het toilet. Ik raak niet uitgekeken wanneer ik hier naar de WC ga en vandaag heb ik toch wel het meest fancy bedieningspaneel gezien tot nu toe.