Usuki

Een stukje geschiedenis vandaag. William Adams, de Engelse kapitein van het Nederlandse schip “De Liefde” kwam na een lange en zeer moeilijke reis in 1600 aan op het eiland Kuroshima. Deze Adams groeide uit tot de belangrijkste man die de handel tussen Japan en Engeland/Nederland opzette. Er is ook een tv-serie over gemaakt: Shogun. Hij werd bekend als Anjin-san en vandaag gaan we naar het eiland om meer te horen over deze geschiedenis. Het tochtje er naar toe is erg leuk. Vooral het bootje, dat wel gemaakt lijkt te zijn van papiermaché zorgt voor een avontuur op zich. Op het eiland is een piepklein museum met een replica van de “Liefde”, er is een overzicht van de lange weg die het schip heeft afgelegd en er staat een buste van William Adams ofwel Anjin-san. Van 1600 na Chr. gaan we vervolgens naar ongeveer 800 na Chr. Want vanaf toen tot midden 1300 zijn ruim 65 boeddha’s uitgehakt in een bergwand in Usiki. Niemand weet wie deze beelden heeft gemaakt en waarom ze er zijn. Sommige zijn bijna volledig verdwenen maar een groot deel is nog in zeer goede staat. Vanaf de boeddha’s kijk ik ook nog eens uit over mooie rijstvelden met heuvels erachter. Een mooie dag, die ik ’s avonds samen met een aantal andere groepsleden afsluit met een etentje in het hotel. Het restaurant ziet er meer uit als een kantine, want men heeft hier als gasten vaak scheepswerkers, die hier als in een soort pension wonen (met hun naam op de fles drank!. Maar het eten is heerlijk. Alleen bij het afrekenen merk je weer dat Japanners lang niet allemaal goed Engels spreken en wij geen Japans natuurlijk. Want ze berekent voortdurend de verkeerde maaltijden en drankjes. Maar de mensen hier zijn zo vriendelijk en bereid om te helpen dat het allemaal in goede harmonie gaat en we met zijn allen met een grote glimlach de “kantine” verlaten. Kagoshima is de stad van de eeuwenoude familie Shimadzu. De familie was ruim 700 jaar heerser over het gebied in en om de stad Kagoshima op het eiland Kyushu. Het is ook de stad van de “laatste echte samoerai” Takamori Saigo. Op verschillende plekken in de stad worden de herinneringen aan deze mensen levend gehouden. Ik bezoek de tuin en villa van de familie en bezoek het museum en het standbeeld van de samoerai. Ik krijg ook al een stukje historie mee over de komst van de Europeanen want in Kagoshima waren het de Portugezen die al rond 1550 de eerste voetstappen zetten in de streek. Dit alles is te vinden in een verder behoorlijk moderne stad, gelegen aan een binnenzee en aan de voet van de Sakurijama, een nog steeds zeer actieve vulkaan. Men heeft hier ook een apart weerbericht voor de “asregen”. Dit fenomeen komt zo frequent voor dat mensen de voorspellingen in de gaten houden, zodat ze weten of ze was buiten kunnen hangen of hun auto kunnen wassen. Ten slotte heb ik ook al kennisgemaakt met het moderne toilet. Ik heb wat moeite om te ontdekken waar alle knopjes voor dienen, maar gelukkig vind ik wel de UIT-knop voor de brilverwarming. Want het is hier voortdurend ruim over de 30 graden!