Ubud – de omgeving

Ter afsluiting van mijn reis strijk ik neer op Bali, het eiland van de goden. Ik kies ervoor om de kuststeden te mijden. Dat zijn vooral “partysteden” en ik wil graag meer meemaken van de Balinese cultuur. Ubud ligt wat meer landinwaarts en is het culturele, spirituele en artistieke centrum van Bali. Het is wel super toeristisch maar heeft toch de eigen aard behouden. Dus vind je hier geen grote hotels, flatgebouwen of grote winkelcentra. Ik logeer in een hotel met 14 kamers en hoewel het aan een van de drukste wegen van de stad is gelegen, is het er een oase van rust. Het ligt iets van de weg af, verscholen achter een eettentje. Het was dus ook even zoeken, maar het is een prachtige plek. Het is een goede uitvalsbasis om de stad te verkennen maar daarover in de volgende blog meer. De eerste paar dagen trek ik er vooral op uit om ook andere stukjes Bali te bezoeken. Dit doe ik met georganiseerde tourtjes, want zelf rijden is voor mij hier geen optie. Het verkeer is echt “killing”. Er rijden veel te veel auto’s en vooral scooters op wegen, die daar eigenlijk niet op berekend zijn. Om niet te veel extra reistijd te hebben vertrekken de meeste tourtjes daarom erg vroeg zodat je de ergste verkeersstroom nog voor bent. Dus zit ik ‘s ochtends soms om 5 uur al in een auto. Gelukkig ben ik altijd al een vroege vogel 😁. Het eiland staat vol tempels, maar om te voorkomen dat ik tempelmoe word, kies ik verschillende uitstapjes. De eerste is wel een tempel, maar die is voor mij vooral interessant door de ligging: op een berg met uitzicht op een vulkaan. De meeste mensen gaan voor een foto tussen de muren, die als toegangspoort dienen (Gate of Heaven). Je ziet er de vulkaan Agung op de achtergrond, maar met lokale mensen op de foto is voor mij de foto beter geslaagd. Andere mooie plekken zijn de valleien met rijstterrassen, die over het hele eiland te vinden zijn. Ook de koninklijke tuinen zijn erg mooi. De plek is een buitenverblijf van een koninklijke familie. Ik heb geen idee welke koninklijke familie dit dan zou moeten zijn, want de informatie hierover was erg onduidelijk. En Bali kende en kent nog steeds talrijke koninklijke families, maar de koninkrijkjes zijn er officieel niet meer (verdwenen ten tijde van de Nederlandse overheersing). Natuurlijk ontbreekt een bezoek aan een waterval niet, dat hoort er bij mij bij en op Bali zijn meerdere watervallen de moeite waard. Ik bezoek niet de hoogste of de waterval met het meeste water, maar een waterval die je alleen kunt bereiken door een behoorlijk stuk af te dalen in een vallei en door een beek te waden. Je komt uit in een half open grot waar je het water over de rand ziet storten. Een prachtige wandeling met een mooie beloning. Alleen jammer dat het behoorlijk regent tijdens deze tocht, maar toch vond ik het zeer geslaagd. De Balinezen zijn ook zeer trots op hun koffiecultuur en dan met name de koffie die ze maken op basis van de uitwerpselen van de luwak. De luwak? Jawel, dat is een civetkat die de vruchten van de koffie eet, daarbij ook de bonen binnenkrijgt en die vervolgens weer uitpoept want die kan hij niet verteren. De poep wordt verzameld en de bonen worden verwerkt. Het wordt gezien als de meest exclusieve en duurste koffie maar heeft inmiddels ook al een slechte naam gekregen. Dit omdat de civetkat vaak niet goed wordt behandeld. De koffieplantage waar ik ben geweest heeft een keurmerk en daarmee wordt bedoeld dat zij de dieren wel goed behandelen. En de koffie is erg lekker. Door het rondrijden buiten Ubud krijg ik wel een mooie indruk van het eiland. En ik vind het prachtig. Je moet door het verkeer heen kijken, want dat is echt vreselijk maar de natuur is overal schitterend. De rijstvelden, de bossen, de bergen, alles is zó mooi en vooral groen. Als je rondwandelt in de bossen, je mag het gerust de jungle noemen, word je begeleid door het geluid van vogels. En dat is dan niet het vrolijke gekwetter dat ik in Australië meestal hoorde. Nee, horen en zien vergaan je hier soms door het lawaai dat de vogels maken. En dan zijn er ook nog de prachtige kleuren van al die bloemen en vruchten. Een waar paradijs.