Mataranka – overal hot springs

Mataranka is letterlijk en figuurlijk dé hotspot voor toerisme in deze regio. Er borrelt hier overal warm water op uit de grond en bij Mataranka is op een aantal plekken handig gebruik hiervan gemaakt door er heetwaterbaden te creëren. De camping bij de Mataranka Homestead is daarom erg druk. En ze hebben hier (wat ik verder nog niet veel heb meegemaakt) het motto: wie het eerst komt, die het eerst maalt. Gelukkig ben ik er redelijk vroeg in de middag en kan ik na een tijdje zoeken een mooi plekje onder de bomen vinden. Want het is hier warm (hoewel het toevallig deze dagen in Nederland nog veel warmer is). De rest van de middag zie ik voortdurend grote auto’s met grote caravans erachter rondjes rijden om maar een geschikte plek te vinden. Hier zie ik nog wel wat verbeterpotentieel 😀 De baden zijn mooi, maar druk bezet. Ik wandel er liever omheen om te genieten van de natuur. Hoewel het niet de mooiste tijd van het jaar is om de natuur te bewonderen. Het is winter en dat betekent hier dat alles dor en droog is, alleen zie je nu de soms torenhoge termietenheuvels nóg beter. Maar de kangoeroes, die hier alom aanwezig zouden moeten zijn, laten zich helaas niet zien.

Het dorpje Mataranka stelt niet veel voor. Twee benzinepompen, een “hotel” waarvan ik denk dat het niet meer operationeel is, een winkel en een paar huizen. Dat is het wel ongeveer. Gelukkig heeft een van de pompen een deal met de camping waar ik sta. Ik krijg korting op de benzine en dat is mooi meegenomen. Want de benzineprijzen zijn hier, net als in Nederland, “skyhigh”. 

Het is zó toeristisch hier dat er ’s avonds een entertainmentprogramma is. Dus kijk ik naar een  “whip cracking” show. Ik had geen idee wat ik kon verwachten maar het was erg leuk, echte Ozzie cultuur denk ik. 

Ten slotte, ik zit in het Elsey National Park. Elsey is de naam van de hoofdpersoon uit een van de klassiekers uit de Australische literatuur: We of the Never Never. Het boek is autobiografisch en gaat over het harde leven van pioniers, die in barre omstandigheden een leven op deze plek probeerden op te bouwen. Op de camping staat alles in het teken van dit boek tot en met een replica van het originele huis van de schrijfster.