Nhulunbuy – aan het einde van de wereld

De komende dagen staan in het teken van de cultuur van de oorspronkelijke bewoners van Arnhemland, specifieker East Arnhemland. Vanaf Darwin vertrek ik met Air North, een vliegmaatschappij die alleen vluchten verzorgt in het noordelijke gebied van Australië, naar Gove Airport. De plaats Gove is een mijnbouwstad. Hier wordt bauxiet gewonnen, maar dat mag nog maar een paar jaar. De Aboriginals zijn de “traditional owners” en er is een afspraak dat over 5-6 jaar niet meer gemijnd wordt. In de taal van de Yolngu is Gove Nhulunbuy, een dorpje dat aan de Arafurazee ligt, niet ver van Nieuw-Guinea. East Arnhemland dus, een uithoek van het land en slechts heel dun bevolkt. De aankomst met het vliegtuig is ook weer een belevenis, want zoals te verwachten is van een uithoek als deze, is het vliegtuig niet groot. Eén landingsbaan, één loopband voor de bagage, en geen enkele vorm van controle op wat dan ook. Je loopt gewoon met je tas naar buiten en daar begint het grote avontuur. Want, geen taxistandplaats, geen bus, trein of metro. Dus hoe kom ik in mijn motel. Natuurlijk heb ik voor de zekerheid een telefoonnummer van een taxibedrijf op zak, maar ik stap op een mevrouw af, die duidelijk staat te wachten om iemand op te halen. En na een kort gesprekje heb ik mijn lift naar het motel te pakken en 40 australische dollar bespaard 😀 Nhulunbuy stelt niet zo heel veel voor en aangezien ik een vroege start heb morgenochtend, doe ik het rustig aan. Ik geniet van de prachtige omgeving in en om het hotel, loop een beetje door het dorp en ga op tijd slapen. In het motel overnacht ook een groot aantal medewerkers van de mijn. Hun Toyota’s staan in gelid voor het motel opgesteld en hoewel oorspronkelijk wit, is de een nog roder dan de andere van al het stof.