Sydney – een stukje historie

De eerste bewoners van Sydney waren natuurlijk de Aboriginals, of “traditional owners” zoals ze hier nu genoemd worden. Maar vanuit Europa kwamen na de Nederlanders (die Australië links lieten liggen omdat ze dachten dat er niets te vinden was) de Engelse gevangenen. Deze werden vanuit Engeland naar Australië verbannen en moesten natuurlijk ergens worden ondergebracht. Een van de gevangenissen in Sydney werd op Cockatoo Island gebouwd, slechts een kort vaartochtje met de ferry vanaf een van de vele pieren. Het eiland is niet heel groot, maar toch is men er in geslaagd om er een gevangeniscomplex en in latere jaren een aantal scheepswerven te bouwen. Honderden gevangenen hebben hier jarenlang onder slechte omstandigheden vastgezeten en moesten zwaar werk verrichten o.a. bij de bouw van de scheepswerven. Een vergelijking met Alcatraz, het beroemde gevangeniseiland voor de kust van San Francisco, is snel gemaakt. Je kunt je voorstellen dat ontsnappen moeilijk is met alleen maar water om je heen.