Hoogtepunten en toeristische drukte

Na een bezoek aan een tapijtenhandel, commercieel uitstapje en niet aan mij besteed, hebben we gelukkig tijd om rond te wandelen in Famagusta. Een heel leuk stadje met – opnieuw – een mooie Venetiaanse stadsmuur. De Ottomanen heersten over Cyprus van 1571 tot 1878. Net buiten de muren vind ik daar nog de sporen van: een Ottomaans kerkhof, met graven uit die periode. Als ik besluit om nog naar Othello’s toren te lopen, word ik door knipperende lichten gewaarschuwd. Ik heb dus eigenlijk weer niet genoeg tijd om alles te doen, want ze zitten in de bus al op me te wachten…

’s Avonds arriveren we in het hotel en dat is een groot contrast met het hotel van de afgelopen dagen. Het is klein met maar een paar zitplaatsen in de bar/lobby, geen wifi in de kamers, maar het eten is er lekkerder (vind ik).

En ik heb geluk, want ik zit boven de receptie en kan van hun wifi mee profiteren. We overnachten in Kyrenia, een plaats aan de kust in het noorden van Turks Cyprus. Het plaatsje wordt gedomineerd door de restanten van een groot fort, dat pal aan het water ligt en van waaruit vroeger de stad goed verdedigd kon worden.

Niet ver van Kyrenia vinden we nog een mooi voorbeeld van een goed verdedigingswerk terug. Hoog boven op een berg ligt namelijk de ruïne van St. Hilarion. Na een mooie tocht door de bergen, is het heerlijk om te voet deze vesting te verkennen. Het is af en toe pittig klimmen maar het uitzicht vanaf het hoogste punt is fenomenaal. Je kunt mijlenver kijken, ziet Kyrenia in de diepte liggen, en Turkije in de verte (Taurusgebergte).

Een ander mooi hoogtepunt is het Bellapais-klooster. We gaan er vroeg naar toe en ook al is het niet heel prettig om vroeg te moeten vertrekken, we zijn er wel blij om. We zijn nl. de enige bezoekers van dit klooster wanneer we er aan komen en hebben dus ruim tijd en gelegenheid om alles goed te bekijken. Ook hier kijken we uit over de zee en zien we Turkije in de verte. Ik loop het dorpje nog even in en besluit nog wat hoger te klimmen. Via een behoorlijk steil weggetje door een mooie buurt kom ik hoog genoeg om uitzicht van bovenaf te hebben op het klooster en het dorpje.

Veel van de hoogtepunten in dit deel van Cyprus betreffen religieuze gebouwen, dus ook ons volgende reisdoel heeft daarmee te maken: het St. Mamas klooster. Deze is echter wel heel bijzonder. Het belangrijkste gebouw is de kleine kerk, van vloer tot plafond rijk gedecoreerd en met de sarcofaag van St. Mamas meteen naast de ingang. Wat het echter bijzonder maakt, zijn de voorwerpen van was die bij de sarcofaag zijn opgehangen en neergezet. Het zijn allemaal lichaamsdelen zoals armen, oren, benen, maar ook nieren, harten en longen. St. Mamas wordt gezien als een heilige die kan zorgen voor genezing als je naast het doen van gebeden ook een wassen replica van het lichaamsdeel waarvan je last hebt, offert. Naast het klooster is een mooi museum met artefacten uit lang vervlogen tijden. De meeste indruk maakt op mij een verzameling kleine sieraden, die in de Romeinse tijd al zeer verfijnd waren uitgevoerd.

Na al dit cultureels én met het mooie warme weer wordt het tijd om de inwendige mens te versterken en ik zwicht voor een glas granaatappelsap, vers geperst in een schattig klein fruitstalletje. Granaatappels groeien hier overal en worden veel geconsumeerd. Het smaakt ook prima en ik kan er weer tegen.

Na een stop bij een stuwmeer – Turkije levert zoet water via een lange pijpleiding door de zee – en het kopen van diverse lekkernijen waaronder Turks fruit, zit de dag er alweer op en kunnen we ons opmaken voor een Cypriotische avond. Het leek me leuk om dit te bezoeken, maar de avond valt zwaar tegen. Het lijkt meer een buurtclubje en de show is niet geweldig, helaas. Maar het wordt wel heel gezellig met de groep dus dat maakt het weer goed.

De laatste dag van deze reis besteden we in het Griekse Cyprus. Na een moeizame grensovergang (duurde nogal lang) bezoeken we een aantal interessante locaties: het Agias Theklas klooster, waar nog 12 nonnen wonen en werken, het prachtige dorpje Pano Lefkara hoog in het Troödos gebergte, de Hala Sultan Tekke moskee met ernaast een groot zoutmeer met flamingo’s en Lanaca, een badplaats aan de zuidkust. En dat alles op 1 dag, dus ik heb hier wel af en toe het gevoel dat het op sommige plekken meer een fotostop dan een uitgebreid bezoek is. Al met al is het toch wel een mooie dag al was het maar om bevestigd te zien, dat de keuze voor Turks Cyprus een goede keuze was, want de drukke toeristische plekken als Lanaca in dit Griekse deel had ik wel kunnen overslaan.

En dan is het weer voorbij en sta ik ’s nachts om 3 uur klaar voor de taxi naar het vliegveld. Op naar de volgende trip!