Om rillingen van te krijgen

Vatnajökull is het grootste ijsmassief buiten de Noordpool. 30 Gletsjers komen vanaf deze vlakte naar beneden en op mijn trip langs de zuidkust van IJsland ben ik bij elke bocht om een berg heen benieuwd of ik er weer één zie liggen. In Skaftafell liggen er zomaar 3 bij elkaar en ik besluit om daar een wandelstop te maken. Vanaf een informatiecentrum is het ongeveer een uur lopen naar de Skaftafellsjökull en ik geniet van de omgeving, de stilte en de enorme krakende ijswand die steeds dichterbij komt.Helaas is er ook een mindere kant aan de wandeling. Ik moet nl. over een grote vlakte en informatieborden wijzen erop dat deze vlakte vroeger ook ijs was. De opwarming van de aarde heeft ervoor gezorgd dat ook deze gletsjer steeds kleiner wordt. Mijn tocht vervolgend geniet ik van de natuur en de steeds wisselende uitzichten. Dan weer rijd ik richting een bergwand, dan kijk ik weer uit over grote kale vlaktes of de zee. Ik rijd over ontelbare bruggen en bruggetjes, die moeten voorkomen dat je door het gletsjerwater moet rijden. Na een korte stop bij een kersttafereel (hoge bergwand, smalle waterstroom, naaldbomen en witte huisjes) en een rit over lavavelden kom ik bij het hoofddoel van deze dag: het

Jökulsárlón-meer. Een klein heuveltje scheidt me van de parkeerplaats naar een uitzicht op het meer dus ik zie het meer pas wanneer ik deze heuvel oploop. Wat ik te zien krijg, overtreft al mijn verwachtingen. Ik kijk uit over een plas waarin ijsblokken drijven met daarachter een gletsjer. Gefascineerd door het kleurenspel van de witte gletsjer en de stukken ijs met hun blauwe gloed voel ik de kou niet echt, ook al waait het behoorlijk en begint het te miezeren. Ik stap pas op als het licht langzaam minder begint te worden, want ik heb nog een stuk te rijden naar mijn hotel in Höfn. Daar eenmaal aangekomen wacht mij een volgende verrassing: het Noorderlicht. Heel toevallig kijk ik door mijn kamerraam en zie het licht pal vóór mij “dansen”. Het duurt niet heel lang, maar dit neemt niemand mij meer af!

Van Höfn terug naar Reykjavik is een stevige rit en ik ben dan ook blij dat ik na een lange reisdag kan inchecken in mijn hotel in Hveragerthi, een paar kilometer van Reykjavik verwijderd. Ook hier is de geothermische activiteit te ruiken (rotte eierlucht). Wat je hier echter ook overal ziet, zijn de rookpluimen die de warmwaterbronnen verraden. Hveragerthi is door deze warmwaterbronnen uitgegroeid tot het centrum van de kassenteelt, De kassen staan her en der verspreid en er worden diverse soorten bloemen, groenten en fruit verbouwd, zelfs bananen.

Na het rustig rijden op de rondweg is het even wennen als ik Reykjavik binnen rijd. Gelukkig is alleen de rondweg vergeven van de auto’s en kan ik mijn auto niet ver van de hoofdstraat parkeren, gratis zelfs. Reykjavik is niet groot en alle enigszins de moeite waard zijnde plekken liggen op loopafstand van elkaar. Het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt is de Hallgrimskirkje. Natuurlijk is alles een kwestie van smaak maar voor mij is de kerk zó lelijk dat je hem bijna weer mooi kunt noemen. Een paar toeristen, die mij vragen een foto van hen voor de kerk te maken, begrijpen er niets van. Zij vinden het gebouw práchtig. Na nog een noorderlicht-viewing (tourtje ’s avonds compleet met lokale sterke drank, chocolade en warme dekens) is het tripje IJsland alweer voorbij.

Op weg naar het vliegveld heb ik echter gelukkig nog een paar mooie stops. Natuurlijk moet ik naar de Blue Lagoon, een van de meest toeristische plekjes op IJsland. De lagoon is kunstmatig aangelegd en gevuld met water van de geothermische fabriek die er vlakbij staat. Gelukkig is de fabriek niet te zien en is het badgedeelte niet groot waardoor de rest van de lagoon zonder mensen te bewonderen is. En dan zie ik ten slotte nog een sterk staaltje van geothermische activiteit wanneer ik via een hobbelige zandweg bij Gunnuhver kom. Hier zie je overal grote wolken stoom uit de grond komen en op één plek met zoveel kracht dat je bijna van een geiser kan spreken.

Ik heb een klein deel van IJsland kunnen bewonderen en sluit zeker niet uit hier nog eens terug te komen om de rest ook te bekijken!