Na een wat moeizaam vertrek uit Washington (veel snelweg, weinig overzicht) komen we uiteindelijk toch terecht op de Pocahontas Trail richting Williamsburg. Een mooie weg die genoemd is naar de eveneens mooie Pocahontas, die we uit de Disney-film kennen. maar die werkelijk geleefd heeft in deze streken. Zij was de dochter van het stamhoofd van de Powhatan-indianen. Het gebied in en rond Williamsburg is vanuit historisch perspectief gezien een belangrijk gebied voor de VS.
Williamsburg vormt samen met Yorktown en Jamestown de zogenaamde Historic Triangle. In 1607 kwam Captain John Smith (jawel, ook Disney-film) hier samen met 100 andere Engelse kolonisten aan land, de kolonisten hebben er de onafhankelijkheid uitgeroepen (het feitelijke begin van de VS) en de laatste grootste veldslag van de Amerikaanse burgeroorlog werd hier gestreden. De meeste tijd brengen we door in Colonial Williamsburg. Dit is het historische Williamsburg, dat is omgevormd tot een groot openluchtmuseum. 
Je waant je in een dorp in de 17e eeuw en kunt er rustig een dag doorbrengen. Ter afsluiting bezoeken we het Bassett House. Dit huis is op enig moment eigendom geworden van de familie Rockefeller, de familie die Colonial Williamsburg heeft geïnitieerd.
De route gaat voornamelijk door wat The South genoemd wordt, de zuidelijke staten, waar vroeger nogal wat slavenplantages waren. Op onze route ligt Berkeley Plantation, dat te bezichtigen is. Een struise dame geeft een mooie rondleiding, waarbij wel opvalt dat het slavenverleden niet erg aan bod komt. De familie is nog steeds niet trots op hun verleden zal ik maar zeggen. De politieke historie daarentegen wordt uitgebreid verhaald: meerdere presidenten hebben hier rondgelopen op een van de vele party’s, een van de ondertekenaars van de onafhankelijkheidsverklaring en tijdens de burgeroorlog was er een regiment gestationeerd. En ten slotte zou hier ook nog eens de eerste echte Bourbon whiskey gedistilleerd zijn.
Na alle historie wordt het tijd voor natuur. Daar is er hier gelukkig ook genoeg van. Dus geniet ik van de rit over de Skyline Drive door het Shenandoah National Park. Dit park is onderdeel van het Appalachen gebergte dat zich vanuit het zuiden tot in Canada uitstrekt. Vele kilometers glijden zo voor bij met mooie bergen, veel bos en ontelbare uitkijkpunten. Na een tijdje op de Blue Ridge Parkway, een vergelijkbare weg, te hebben getoerd, wordt het tijd om, tijdelijk, de Appalachen te verlaten. Op weg naar Cherokee, een Indianenstadje waar we wat meer historie of de Cherokee hopen te vinden, komen we door verschillende dorpen en stadjes. En wat daar opvalt, zijn vooral de vele kerken. een bevestiging van het feit, dat er veel gelovige mensen zijn in deze streken, en dat de kerk een belangrijke rol hierin vervult.
Cherokee is een langgerekt stadje langs de Oconaluftee River. In dit gebied woonden van oudsher indianen in allerlei verschillende stammen. 
De Cherokee is een van de bekendste stammen en in het stadje woont nog een handjevol mensen, die rechtstreeks afstammen van deze indianengroep. Er is een prachtig museum, waarin je de geschiedenis van de indianen in dit gebied goed kunt terugzien. En er is een openluchtmuseum (“indianendorp”) dat wat minder geslaagd is. De grootste trekpleister in het stadje is echter het casino. Net als overal in de VS mogen de indianen hier hun goktempel runnen met als bijkomend verschijnsel dat je alleen hier alcohol kunt kopen! In de lokale supermarkt maar ook in de restaurants is dit niet mogelijk.
Na een paar leuke dagen tussen de Indianen wordt het tijd voor weer een ander onderdeel van deze reis: de muziek. We verlaten het Appalachen gebergte via een pas door de Great Smokey Mountains (met mooie vergezichten vanaf Clingmans Dome). Aan de westkant van de bergketen passeren we eerst Pigeon Forge. Dit is wat je noemt een “tourist trap”. Deze stad is één groot attractiepark, met als grote publiekstrekker Dollywood, het pretpark van Dolly Parton. Kilometerslang zie je aan beide zijden van de weg de ene attractie na de andere verschijnen. Onvoorstelbaar. We laten de stad snel achter onze, vol verwachting op weg naar Nashville.
Tjukurpa - Dreamtime 
Plaats een reactie